Nieuwsbrief
Ziekteclusters
Tot drie keer meer leukemie in Mol-Dessel, zo kopten de kranten onlangs. Dit naar aanleiding van een recente studie die aangeeft dat er dicht bij de nucleaire site van Mol-Dessel méér gevallen van acute kinderleukemie zijn dan gemiddeld. Dergelijke mediaberichten leiden vaak tot een algemeen verhoogde ongerustheid. Misschien kreeg jij als milieuambtenaar ook al vragen van mensen die vermoeden dat er in een bepaalde straat, buurt of wijk meer gevallen van kanker voorkomen dan ‘normaal’ en dat ‘iets ongezond in het milieu’ hiervan de oorzaak is.
Wat kan Logo Mechelen voor jou doen ?
De MMK (medisch milieukundigen) van Logo Mechelen ondersteunt je om een antwoord te geven op de vragen en zorgen die er leven. We bekijken samen welke gegevens nodig zijn en geven aandachtspunten voor de (risico)communicatie. Elke melding krijgt de nodige aandacht. Het is immers mogelijk dat een alerte burger of gezondheidswerker een belangrijke vaststelling deed waarbij actie moet ondernomen worden. Gelukkig loopt het meestal niet zo’n vaart.
De aanpak van een melding volgt enerzijds een gezondheidsspoor (wijzen cijfergegevens in de richting van een cluster?) en een milieuspoor (is er een mogelijk verdachte milieublootstelling?). Een derde spoor gaat vervolgens na of er een mogelijk verband is tussen een verhoogd aantal ziektegevallen en een vermoedelijke milieubron.
- Gemeente x ontvangt een melding van een bezorgde moeder van een leukemiepatiëntje. Ze uit haar vermoeden van een verhoogd aantal leukemiegevallen in de wijk, mogelijk gelinkt aan de aanwezigheid van enkele zendantennes.
- Gemeente x neemt contact met de MMK voor concrete cijfergegevens van de regio en inhoudelijke ondersteuning bij het formuleren van een antwoord.
- Er worden bij de Stichting Kankerregister lokale cijfergegevens opgevraagd van de meest voorkomende types kanker en leukemie. Dit gebeurt in nauwe samenwerking met het Agentschap Zorg en Gezondheid. Je dient er wel steeds rekening mee te houden dat deze cijfers enkel op gemeenteniveau doorgegeven worden en niet op wijk- of straatniveau. Dit heeft enerzijds te maken met de privacy van patiënten. Daarnaast speelt ook de statistiek op zich een belangrijke rol. Je kan immers pas conclusies trekken bij voldoende grote aantallen, anders speelt toeval een te grote rol. De cijfers van gemeente x tonen géén significante verhogingen ten opzichte van het Vlaamse gemiddelde.
- Gebruik makend van de beschikbare cijfergegevens enerzijds (het gezondheidsspoor), en gebaseerd op de meest recente wetenschappelijke inzichten m.b.t. straling anderzijds (het milieuspoor) wordt een gezondheidskundig advies geformuleerd.
- Gemeente x gebruikt op haar beurt dit advies om de dame een antwoord te bieden.
Dit voorbeeld beschrijft een individuele melding, maar er kan uiteraard ook ongerustheid ontstaan op straat- op wijkniveau. Ook bij dergelijke meldingen kan de MMK je ondersteunen bij het vergaren van informatie en de bijhorende communicatie (brief, infomoment,…).
Wil je nog meer informatie over de behandeling van meldingen van ziekteclusters of heb je suggesties voor toekomstige onderwerpen voor deze praktijkgerichte nieuwsbrief? Contacteer ons via gezondheidenmilieu@logomechelen.be.